La courte troisième étape du Roc du Maroc fait passer les coureurs par un canyon
La troisième étape de 76 km était une étape de transition dans le Roc du Maroc. Après deux jours au cours desquels la plupart des coureurs ont passé 6 à 7 heures sur la route, ce n'était pas du luxe et, selon de nombreux témoins de l'arrivée, c'était la plus belle étape jusqu'à présent. En effet, dans les 10 premiers kilomètres, les participants ont été envoyés dans un canyon étroit de 10 à 50 mètres de large avec des parois abruptes de chaque côté et, pour une grande partie, dans l'eau du lit de la gorge.
Les 25 derniers kilomètres étaient ensuite une succession de pistes étroites à travers les nombreux petits villages de la vallée des roses vers la ville d'arrivée d'El Kelaa M'Gouna, où les coureurs devaient faire preuve d'un grand sens de l'orientation pour rester sur la bonne voie.
Dans la course proprement dite, Jelle Hanseeuw et Frederik Decaesteker ont confirmé leur suprématie. Dans le premier ravitaillement, Michiel Van Aelbroeck et Bart Seynaeve étaient encore en mesure de suivre le rythme, mais dans une montée après le km 35, l'écart s'est creusé. Jelle a chuté une fois en regardant son GPS et Frederik est passé par-dessus, mais sans trop de dégâts. A l'arrivée, l'écart était de 5m26.
Joris Franckaert de l'équipe Jobe 86 était resté avec son coéquipier Benny De Dauw ces derniers jours, qui souffrait du dos, mais tous deux ont décidé de se séparer à partir d'aujourd'hui pour que Joris puisse enfin montrer ses bonnes jambes. Il a terminé en solitaire avec les leaders.
Les leaders du classement masters ont cette fois dû limiter les dégâts après une journée moins bonne de Stefan Vaes et ont terminé à 19m59 de la tête de la course. Dans la catégorie des 50+, c'est à nouveau Pascal De Kort et Johnny Goetschalckx qui ont dominé, terminant en quatrième position à 34m22.
Luc Bellings et Alice Pirard ont également trouvé leurs compagnons. Depuis deux jours, ils roulent près de Wim Tollenaere et Franky Taelman et aujourd'hui, les deux duos sont entrés ensemble.
Demain, une autre étape plus longue traversera la chaîne de montagnes du Sahro, qualifiée de plus belle par les anciens participants.