Jelle Hanseeuw und Frederik Decaesteker zeigen ihre Visitenkarte auf der ersten Roc du Maroc-Etappe
Die erste Etappe des Roc du Maroc 2019, die an der Burg “Königreich des Himmels” in Ouarzazate beginnt, begann reibungslos mit 172 Fahrern, die alle durch eine zügige Beschleunigung in die marokkanische Wüste sprinteten. Eine große Gruppe von Wettkampffahrern setzte sich recht schnell von den Herausforderern ab, und nach 30 km am ersten Wegpunkt hatte sich eine breite Ausreißergruppe von etwa 20 Fahrern gebildet, als sie das Flussbett zur ersten Verpflegungsstelle passierten. Das Zwischenstück kurz nach der Verpflegungsstelle war das Signal für die Duos Jelle Hanseeuw - Frederik Decaesteker und Michiel Van Aelbroeck - Bart Seynaeve, sich abzusetzen und eine lange Ausreißergruppe zu bilden.
In der Verfolgung kämpften sich Pascal De Kort und Johnny Goetschalckx nach 40 km in der Kategorie Grandmaster (50+) auf einen tollen dritten Platz. Michael Ossieur und Stefaan Vaes blieben lange in der Nähe, aber ein platter Reifen sorgte dafür, dass sie nie an das Rad kamen und sich mit dem vierten Platz, aber einem schönen Sieg in der Kategorie Masters (40+) zufrieden geben mussten.
An der Spitze fuhren die beiden Duos bis Kilometer 75 zusammen, danach zeigten Hanseeuw und Decaesteker ihre gute Form und setzten sich bergauf Meter für Meter von Van Aelbroeck-Seynaeve ab. Ein platter Reifen an der Spitze und ein kurzer Boxenstopp, um mit einer CO2-Patrone zusätzliche Luft in den Reifen zu pumpen, sorgten dafür, dass 20 km vor dem Ziel alles wieder in Ordnung war, aber etwas weiter konnten Hanseeuw und Decaesteker ihre Dominanz ausspielen und überquerten nach 115 km die Ziellinie als Sieger, 1,46 m vor Van Aelbroeck-Seynaeve.
De Kort-Goetschalckx vervollständigten das Tagespodium und bestätigten ihre Vormachtstellung in der Kategorie der Großmeister mit einem Abstand von 22,40 m, während Ossieur-Vaes 27,48 m einbüßen musste.
Ebenfalls erfreulich war der sechste Platz für das erste Mixed-Duo Luc Bellings und Alice Pirard.
Die vielen Fahrer der Challenge-Klasse trudelten nach und nach ein, genossen die schöne Landschaft, die Versorgung und den Kampf gegen sich selbst und die Elemente der Natur. Morgen steht eine 102 km lange Fahrt mit 2350 Höhenmetern nach El Kelaa M'Gouna auf dem Programm.